メバル

スーパーや魚屋（さかなや）さんでは、まるごとの姿（すがた）や切り身として並（なら）びます。特に煮付け（にづけ）にすると、上品（じょうひん）な白身がふんわりと柔らかくなり、甘辛（あまから）いタレがよくしみ込んで絶品（ぜっぴん）です。そのほか、お吸（す）い物や唐揚げ（からあげ）にしても楽しめます。

魚市場（うおいちば）に運ばれるメバルは、体色（たいしょく）によって赤メバル、黒メバル、白メバルなどと呼（よ）ばれます。つやのある鱗（うろこ）におおわれ、大きくクリッとした目が特徴です。新鮮（しんせん）なものは目が澄（す）んでいて、体全体にハリがあり、触（ふ）れると身がキュッと引き締（し）まっているのがわかります。

メバルは主に、釣りや定置網（ていちあみ）という方法で漁（りょう）をします。岩場（いわば）の多い海に釣り糸（つりいと）をたらすと、エサを求めてやってきたメバルが釣（つ）れます。春から初夏にかけてが特においしい季節で、漁師（りょうし）さんは、夜明け前や夕方の海へ船を出して大切に釣り上げます。

メバルは、岩場（いわば）や海藻（かいそう）の間に身をひそめて暮（く）らす魚です。大きな目で周囲（しゅうい）をよく見張（みは）り、通りかかるエビや小さな魚を素早（すばや）く捕（つか）まえて食べます。動かずにじっとしていることが多いですが、いざというときは勢（いきお）いよく泳ぎ出すパワーも持っています。

メバルの命の始まりは、とても不思議（ふしぎ）です。多くの魚は卵（たまご）を海に産（う）みますが、メバルはお母さん魚のおなかの中で卵を孵化（ふか）させ、小さな赤ちゃんの姿（すがた）で産（う）み落とします。これを「胎生（たいせい）」といい、厳しい海の中で子どもが育ちやすいように、自然が工夫した命のつなぎ方なのです。