手羽先

手羽先は、スーパーの精肉（せいにく）コーナーでパックに入って売られています。お惣菜（そうざい）売り場では、こんがりと揚げた唐揚げ（からあげ）や、甘辛（あまから）いタレがたっぷりからまった姿（すがた）が見られます。オーブンで焼いたり、スープで煮込んだりと、いろいろな料理でおいしく食べられます。

お店に並ぶ手羽先は、鶏（にわとり）の翼（つばさ）を関節（かんせつ）で切り分けたものです。お肉の表面（ひょうめん）は、白っぽくつやがあり、指でさわると少し弾力（だんりょく）を感じます。身はあまり大きくありませんが、皮がぷりぷりとしていて、骨（ほね）のまわりにうまみがぎゅっと詰（つ）まっています。

鶏（にわとり）一羽（いちわ）から、手羽先は2本しかとることができません。翼の根元側（ねもとがわ）にある「手羽元（てばもと）」と区別して呼ばれます。手羽先は、皮と骨の比率（ひりつ）が多いため、加熱（かねつ）するとゼラチン質（しつ）が溶け出し、料理に深みのあるコクを加えてくれます。

鶏（にわとり）の体全体（からだぜんたい）を見ると、手羽先は翼の先端（せんたん）にある部分です。鳥類（ちょうるい）の翼は、人間でいうと「腕（うで）」や「手」にあたる場所です。地面から飛び立つときや、空中でバランスをとるときに、力強く動かして風をとらえるための大事な役割（やくわり）をしています。

手羽先は、毎日（まいにち）元気に動いている鶏（にわとり）の体の一部です。農場（のうじょう）でえさを食べ、つばさをバタバタさせて成長（せいちょう）した命（いのち）そのものです。私たちが食事でおいしく食べられるのは、鶏が精一杯（せいいっぱい）生きてきたから。感謝（かんしゃ）の気持ちを込めて、「いただきます」をしましょう。