ししゃも卵

ししゃも卵は、おにぎりの具(ぐ)や、お寿司(すし)の軍艦巻(ぐんかんま)きとしてお店に並(なら)びます。プチプチした食感がアクセントになり、サラダやパスタのトッピングにも使われます。鮮(あざ)やかな色をしているので、お弁当(べんとう)に入れるととても見栄(みは)えがして、食欲(しょくよく)をそそります。

魚から取り出されたばかりの卵(たまご)は、バラバラで小さな粒(つぶ)をしています。これをきれいに洗(あら)ってから、しょうゆ、さとう、みりんなどで味付けをして、おいしい「ししゃもの子(こ)」に変身させます。工場では、ひとつひとつの粒がくっつかないように、ていねいに加工(かこう)されているんですよ。

主な原料(げんりょう)となるカラフトシシャモは、北極海(ほっきょくかい)に近い冷たい海で大量(たいりょう)に獲(と)れます。漁師(りょうし)さんたちは、大きな網(あみ)を使って海の中を泳ぐ群(む)れをまとめて引き上げます。寒い場所でとれる魚なので、新鮮(しんせん)なうちに素早(すばや)く加工場へと運ばれていきます。

冷たい海を生きるカラフトシシャモは、何万匹(びき)もの大群(たいぐん)をつくって泳ぎます。海の中では、プランクトンを食べて大きく育ちます。厳しい寒さの海は、彼(かれ)らにとって大切なすみかです。広い海を仲間(なかま)と寄り添(よ)って泳ぐ姿(すがた)は、まさに海の神秘(しんぴ)といえるでしょう。

命の始まりは、川での産卵(さんらん)です。シシャモは海から生まれた川へ戻(もど)り、砂利(じゃり)の中に卵を産み落とします。やがて卵からかえった小さなお魚は、川を下って海へ旅立ちます。何年かかけて海で大きく成長した魚が、また故郷(こきょう)の川に戻ってくる、自然の大きなサイクルがつながっています。