メカジキ

メカジキは、切り身や照り焼き、カツ、缶詰（かんづめ）としてスーパーに並びます。加熱（かねつ）しても身が硬（かた）くなりにくく、ジューシーで食べやすいのが特徴。ムニエルにしたり、カレーやシチューの具材（ぐざい）にしたりと、いろいろな料理で手軽に良質なタンパク質をとることができます。

魚市場（うおいちば）では、とても大きなメカジキが切り分けられた状態で売られています。断面はピンク色がかった白で、しっかりとした厚（あつ）みがあります。市場に並ぶ姿は迫力（はくりょく）満点ですが、独特の長い口先は切り落とされていることが多く、その断面の大きさから元々の体の大きさを想像できます。

メカジキは、広い海を回遊（かいゆう）しているため、主に「はえなわ漁（りょう）」という方法でとられます。長い糸にたくさんの釣り針（ばり）をつけた仕掛けを海に流して待ちます。大きいものは体長が4メートルを超（こ）え、重さも数百キログラムになるため、熟練（じゅくれん）の漁師（りょうし）さんが力を合わせて引き上げます。

広大な海を高速でおよぐメカジキは、まさに海の王者（おうじゃ）。長い剣のような口先で水を切りながら進み、マグロやイカなどの獲物を追いかけます。体温を高く保（たも）つ能力があるため、深い海や少し冷たい海でも元気に泳ぎまわることができます。広い海で自由に暮らす、力強い魚です。

メカジキのいのちは、暖かい海で産（う）まれる小さな卵（たまご）から始まります。ふ化したばかりの赤ちゃんは、まだ口先が短くてとてもかわいらしい姿をしています。広い海を泳ぎながら、長い時間をかけて剣のような口先を育て、たくましい大人のメカジキへと成長していくのです。自然の成長の早さに驚（おどろ）かされます。