亜麻仁

スーパーでは、亜麻仁油（あまにあぶら）や、焙煎（ばいせん）された亜麻仁の粒が瓶（びん）や袋（ふくろ）に入って並びます。パンやシリアルの中に混ぜ込まれた加工品（かこうひん）も人気です。手軽にサラダやヨーグルトにプラスするだけで、ナッツのような香ばしさと栄養（えいよう）をプラスできます。

収穫（しゅうかく）された亜麻仁は、選別（せんべつ）という作業でゴミや不純物（ふじゅんぶつ）を取り除き、きれいな粒だけを集めます。表面はツヤツヤした茶色（ちゃいろ）で、形は平べったいしずくのような形。この小さな一粒の中に、健康のもととなる大切な成分がぎゅっと詰（つ）まっているのです。

亜麻（あま）の花が散（ち）ったあと、茎の先にできる小さな丸い実から種を収穫します。乾燥（かんそう）させた実を叩（たた）いたり機械で割（わ）ったりして、中から種を取り出すのです。一つの実の中に、数個の小さな種が大切に守られるように入っています。

畑では、亜麻（あま）という植物がまっすぐ伸びて、うすむらさき色の可憐（かれん）な花を咲かせます。花が咲き終わると、植物は自分の命のつなぎ役となる実を大きく育てていきます。繊維（せんい）も油もとれる亜麻は、古くから人々の生活を支えてきたとても便利な植物です。

亜麻仁のいのちは、小さな種から始まります。土にまいて水をあげると、種の中にある芽（め）が出るためのエネルギーが動き出し、細い茎と緑の葉を伸ばします。見えないほど小さな一粒の種が、やがてきれいな花を咲かせ、たくさんの種をみのらせる。自然の循環（じゅんかん）はとても神秘的です。