牛バラ肉

牛バラ肉は、焼肉のカルビや牛丼、カレーライスなど、たくさんの料理に使われています。スーパーでは薄切り（うすぎり）や焼肉用のカットパックとして並びます。加熱（かねつ）すると脂がとろけて、ごはんとの相性（あいしょう）もばつぐん。手軽にパワーをチャージできる、みんなが大好きなメニューに早変わりします。

お店に並ぶ牛バラ肉は、赤身と白い脂が交互（こうご）に重なり、まるでシマ模様（もよう）のように見えます。薄くスライスされたお肉は、触（さわ）ると少し柔らかく、牛特有のコクのある香りがします。冷凍（れいとう）されたものや、トレーにきれいに並べられたものなど、料理に合わせていろいろな形で売られています。

牛バラ肉は、牛の肋骨（ろっこつ）のまわりにある「バラ」という部位からとれます。あばら骨を囲（かこ）む筋肉なので、とても動く場所であり、うまみがギュッとつまっています。焼きすぎると固くなることもありますが、じっくり煮込むと脂がスープにとけこんで、お肉がホロホロとやわらかくなるのが特徴です。

牛の体の中では、おなかのあたりから胸（むね）にかけての広い範囲（はんい）がバラ肉です。骨にそって大きなお肉がついていて、牛さんを動かすためにたくさんの筋肉が働いています。骨に近い部分はコラーゲンなども多く含（ふく）まれていて、煮込み料理にするとトロトロとした食感を楽しむことができます。

牛さんは、牧場（ぼくじょう）で広々とした大地を歩き、おいしい草を食べてのびのびと育ちます。広大な自然の中で、たくさんの時間をかけて命を大きく育てていきます。私たちが食べているお肉は、牛さんの大切な命そのもの。食事の前には、育ててくれた人や牛さんへの感謝（かんしゃ）を込めて「いただきます」と伝えましょう。