チキンエキス

スーパーでは、液体（えきたい）タイプ、ペーストタイプ、粉末（ふんまつ）タイプなど、いろいろな形で売られています。スープの素（もと）やカップ麺（めん）のスープにも欠かせません。料理の仕上げに少し加えるだけで、うまみとコクがプラスされ、だれでも手軽に料理名人になれる便利なアイテムです。

煮出したスープから余分（よぶん）な水分を飛ばして、さらにうまみを濃縮させます。乾燥（かんそう）させてパウダー状にしたり、ペースト状に練り上げたりと、使いやすい形へ変えていきます。この工程（こうてい）で、鶏肉のうまみ成分が最大限（さいだいげん）に引き出され、保存（ほぞん）もしやすい状態になります。

大きな鍋（なべ）に鶏の骨（ほね）や肉を入れ、たっぷりの水で長時間ぐつぐつと煮込みます。じっくりと時間をかけることで、骨や肉の奥（おく）深くに眠（ねむ）っていたうまみが溶け出し、栄養たっぷりのスープが完成します。この丁寧（ていねい）な仕込みが、おいしいチキンエキスの命です。

チキンエキスの主な材料（ざいりょう）は、ニワトリの肉と骨です。特に「ガラ」と呼ばれる骨の部分には、うまみがたくさん詰まっています。ニワトリはタンパク質やコラーゲンなどの栄養源（えいようげん）でもあり、それらが熱によって溶け出すことで、私たちに心地よい満足感を与えてくれます。

すべてのチキンエキスは、農場（のうじょう）でのびのびと育ったニワトリから始まります。太陽の光をあびて、大地（だいち）の恵（めぐ）みであるエサを食べて、元気なニワトリが育つことで初めて、うまみの詰まったエキスが生まれます。命をいただくことへの感謝（かんしゃ）を大切にしたいですね。