ホエー

ホエーは、ヨーグルトやチーズの加工品(かこうひん)として私たちの食卓(しょくたく)に届きます。最近では、ホエーを使ったプロテイン飲料や、さわやかな風味のデザートなども人気です。ヨーグルトのパックの中にたまったホエーも、実は立派な栄養源(えいようげん)。混ぜて食べるだけで、牛乳の恵(めぐ)みを丸ごとおいしく体にとり入れることができます。

チーズ作りでは、牛乳に乳酸菌(にゅうさんきん)や酵素(こうそ)を加えて固めます。このとき、固まった部分（カード）と、液体として分離(ぶんり)した部分がホエーです。昔はチーズ作りで余ったホエーをどうするか悩(なや)んでいましたが、今ではその栄養バランスの良さが見直され、パンの生地に練り込んだり、料理の隠(かく)し味に使ったりと大切にされています。

チーズを作（つく）るとき、白いかたまりと分（わ）かれて残（のこ）る、うすい黄色（きいろ）の液（えき）がホエーです。捨（す）てずに集（あつ）められ、飲（の）みものや食（た）べものに生（い）かされます。

牛は、生まれたばかりの子牛(こうし)に飲ませるための栄養たっぷりのミルクを作ります。子牛はお母さん牛のお乳(ちち)を飲んで、元気に走り回れる体を作ります。このミルクの中には、成長に必要なタンパク質や脂肪(しぼう)、たくさんの栄養が含まれています。ホエーの栄養価が高いのは、もともと子牛をすくすく育てるための命の源だからなのです。

すべては牧場での新しい命の誕生(たんじょう)から始まります。生まれたての子牛は、ふらふらしながらも一生懸命(いっしょうけんめい)立ち上がり、お母さん牛に寄り添います。お母さん牛がわが子を慈(いつく)しみ、ミルクを与える姿(すがた)は、自然界の愛そのものです。小さな命が健やか(すこやか)に育つためのミルクが、私たちの食生活を支えています。