マーガリン

スーパーの冷蔵コーナーには、カップ入りやチューブ入りのマーガリンが並(なら)びます。パンに塗(ぬ)るだけでなく、クッキーやケーキの材料(ざいりょう)としても大活躍(だいかつやく)。料理に加(くわ)えると風味(ふうみ)が豊(ゆた)かになり、手軽(てがる)にコクを出せる便利なアイテムです。

容器(ようき)に入ったマーガリンは、とてもなめらかなクリーム状(じょう)をしています。冷(つめ)たいままでもパンの上でスッと伸びるのが特徴(とくちょう)です。白や淡(あわ)い黄色(きいろ)をしていて、さわると体温(たいおん)で少しやわらかくなり、植物(しょくぶつ)由来(ゆらい)のやさしい香(かお)りがします。

マーガリンは、植物油(しょくぶつゆ)と水、塩(しお)などを混ぜ合わせて作ります。油と水はそのままでは混(ま)ざりませんが、「乳化剤(にゅうかざい)」という材料を使(つか)って機械(きかい)で激(はげ)しくかき混ぜることで、きめ細(こま)やかなクリーム状(じょう)に変身(へんしん)させます。これを冷(ひ)やし固(かた)めると完成(かんせい)です。

マーガリンのメインとなる材料(ざいりょう)は植物油(しょくぶつゆ)です。大豆(だいず)、なたね、コーン、ひまわりなど、いろいろな植物の種(たね)から絞(しぼ)り出された油が使われています。これらには、健康(けんこう)に欠かせない栄養(えいよう)が含まれており、自然の恵(めぐ)みをギュッと濃縮(のうしゅく)した食べ物なのです。

すべての始まりは、畑(はたけ)に植えられた植物です。なたねやひまわりは、太陽(たいよう)の光をたっぷりと浴(あ)びて黄色(きいろ)い花を咲(さ)かせ、種(たね)の中に大切(たいせつ)な油を蓄(たくわ)えます。農家(のうか)の人が愛情(あいじょう)を込(こ)めて育てた種が収穫(しゅうかく)され、工場(こうじょう)で大切(たいせつ)なマーガリンに姿(すがた)を変えるのです。