猪肉

猪肉といえば、ぼたん鍋でおなじみの冬の味覚（みかく）です。お肉屋さんやスーパーでパック詰（づ）めされた状態（じょうたい）や、冷凍（れいとう）のジビエ食材として売られています。スライスされたお肉は、お鍋のほかにも、カレーやシチューに入れて煮込むと、お肉からいいおだしが出て、とてもおいしく食べられます。

狩猟（しゅりょう）でとらえたイノシシは、まず丁寧（ていねい）に毛皮をぬぎ、内臓（ないぞう）を取りのぞいて「精肉（せいにく）」というお肉の形にします。骨（ほね）からていねいにお肉を切りはなしていく作業は、熟練（じゅくれん）の技（わざ）です。空気にふれないように大切に保存（ほぞん）することで、新鮮（しんせん）な状態をたもっています。

イノシシの体からは、いろいろな部位（ぶい）のお肉がとれます。赤身がしっかりしたロースや、脂ののったバラ肉などが人気です。部位ごとに、焼いて食べたり、じっくりと煮込んで食べたりと、料理に合わせた楽しみ方があります。お肉の色は、豚肉よりも少し色が濃（こ）く、力強い生命力を感じさせる赤色をしています。

イノシシは、わたしたちがよく食べる豚肉（ぶたにく）のご先祖（せんぞ）様にあたる動物です。体つきはがっしりとしていて、力強い足と、硬（かた）い毛でおおわれた体を持っています。野生で暮（く）らしているため、引き締（し）まった筋肉（きんにく）をしていて、山道をかけぬけるための丈夫（じょうぶ）な骨格（こっかく）をしています。

イノシシは、山や森の中を自由に走り回って暮らしている野生の生き物です。どんぐりや木の実、木の根などを一生懸命（いっしょうけんめい）に探して食べて、元気に育ちます。冬のきびしい寒さをのりこえるために、秋のうちにたくさん食べて体に脂をためこむのです。自然の中で命を燃やして生きる姿は、まさに大自然の贈り物です。