ホワイトソース

オーブンから出てきたばかりのグラタンの上で、ホワイトソースがぐつぐつと泡（あわ）を立てています。表面はこんがりきつね色、スプーンを入れると中からクリーム色のとろとろがあふれ出します。ドリアやクリームシチューでも、この白いソースが料理の主役です。

できあがったホワイトソースは、つやのあるクリーム色で、スプーンですくうとゆっくり流れ落ちるほどのとろみがあります。お店ではかんづめやレトルトパックでも売られていて、ふたを開ければすぐグラタンに使えます。ほんのりバターと牛乳のあまい香りがします。

作り方は、まずバターをとかし、小麦粉を加えて白いままこがさないようにいためます。これを「ルー」と呼びます。そこへ牛乳を少しずつ注ぎながらまぜると、だんだんとろみがついてなめらかなソースに。工場では大きな釜（かま）で同じ手順を守りながら大量に作ります。

主な原料は牛乳とバターと小麦粉です。牧場（ぼくじょう）では乳牛（にゅうぎゅう）が草をはんで白いミルクを出し、そのミルクからバターも作られます。小麦は畑で育ち、夏に金色の穂（ほ）を実らせます。牧場と畑、ふたつのめぐみが合わさってこのソースが生まれます。

牛乳のもとは、母牛（ははうし）から生まれた子牛を育てるためのミルクです。生まれたばかりの子牛は体をふるわせながら立ち上がり、一生けんめいミルクを飲みます。小麦も一つぶの種から芽を出します。小さないのちの始まりが、あの白いソースのおおもとです。