バナナ

お店では、黄色いバナナだけでなく、乾燥（かんそう）させたバナナチップスや、なめらかなバナナジュース、バナナケーキなどの加工品（かこうひん）も人気です。どれもバナナ特有の甘い香りが楽しめて、忙（いそが）しい朝や、勉強の合間のおやつとしても、手軽に栄養（えいよう）をとることができます。

そのままのバナナは、黄色い皮（かわ）に包（つつ）まれ、長さ15〜25cmほどの細長い形をしています。皮の端（はし）を持ってペロンとむくと、白くて柔らかい果肉（かにく）があらわれます。手で簡単にむけるので、包丁（ほうちょう）を使わずにすぐ食べられる、とっても便利な果物です。

バナナは、まだ緑色のうちに大きな房（ふさ）ごと切りとって収穫（しゅうかく）します。実は、収穫したてのバナナはまだ硬（かた）くて食べられません。船で運ばれる間に専用の部屋で調整（ちょうせい）され、お店に並ぶころには、私たちがよく知る黄色くてあまいバナナへと変身するのです。

バナナの木のような茎（くき）のてっぺんからは、赤むらさき色の大きな花が、下に向かってぶら下がるようにさきます。花びらがめくれると、その中から小さなバナナの実がびっしりと並んで顔を出します。この小さな実が、太陽の光をたっぷりあびて、だんだんと大きく育っていきます。

私たちが食べているバナナには種がほとんどありません。そのため、親（おや）となる株の根元から出てくる「子株（こかぶ）」を大切に切りはなし、別の場所に植（う）えかえることで命をつないでいきます。種を使わずに、親から子へと命が引きつがれていく様子は、植物の世界のふしぎな仕組みですね。