ドレッシング

シャキシャキのサラダに、ドレッシングをくるりとひとまわし。レタスやトマトがつやをまとって、ぐんとおいしそうになります。スーパーの棚（たな）には、ごま、和風、フレンチ、イタリアンと色とりどりのびんがならび、どれにしようかまよってしまうほどです。

びんの中では、うすい黄色の油と、こはく色の酢が2つの層に分かれています。ふるとしゅんかんに白くにごって、とろりとしたソースに変身。びんの底には、こしょうのつぶや、きざんだたまねぎ、ごまがしずんでいるものもあります。あまずっぱい香りが食欲（しょくよく）をさそいます。

工場では、まず酢に塩や砂糖、香辛料（こうしんりょう）をとかし、そこへ油を少しずつ加えながら大きな機械でかきまぜます。まぜる速さや順番で、層に分かれるタイプになるか、白くとろりとしたタイプになるかが決まります。できたてはすぐにびんづめされて出荷されます。

ドレッシングの油は、畑で育つなたねや大豆、ひまわり、オリーブの実などからしぼられます。春のなたね畑は、一面の黄色いじゅうたんのようです。酢のもとはお米や麦などの穀物（こくもつ）で、こちらは田んぼや畑で育ちます。油の畑と酢の田んぼ、ふたつの風景がこのソースのふるさとです。

なたねの種は直径数ミリほどの黒っぽい小さなつぶで、この中にあの油がつまっています。お米は、もみがらに守られた一つぶ一つぶが種になります。土と水にめぐまれて芽を出した小さないのちが、やがて油と酢になり、びんの中で出会って、サラダの上で野菜とまた出会うのです。