ホタルイカ

ホタルイカは、ボイルされてパックに入った状態でスーパーに並びます。定番（ていばん）の食べ方は、酢味噌（すみそ）をつけて食べること。ほかにも、しょうゆと砂糖（さとう）で煮詰（につ）めた佃煮（つくだに）や、パスタ、アヒージョなどの料理に使われます。手軽に食べられる春の味覚（みかく）として、食卓（しょくたく）を彩（いろど）ります。

魚市場（うおいちば）で見かけるホタルイカは、全体が茶色っぽく、小さな体で丸まっています。体長は5〜7cmほど。よく見ると、足の先などに青く光るための小さな点がついています。新鮮（しんせん）なものは目が白く澄（す）んでいて、体につやがあります。富山県（とやまわん）の春を代表する名物（めいぶつ）として、たくさんの人でにぎわいます。

春の夜、海面（かいめん）近くまで上がってきたホタルイカを、漁師（りょうし）さんが「定置網（ていちあみ）」という大きな網（あみ）ですくいとります。網にかかったホタルイカが刺激（しげき）を受けて一斉（いっせい）に光る様子は、海全体が青い光に包まれるようでとっても幻想的（げんそうてき）。この光景は、春の富山湾の夜の風物詩（ふうぶつし）になっています。

ホタルイカは、ふだんは水深（すいしん）200〜600mくらいの深い海に住んでいます。暗い場所で暮（く）らしているため、体には「発光器（はっこうき）」という光を出すための器官（きかん）がそなわっています。まるでホタルのように青く光ることで、深い海の中でも自分の場所を知らせたり、敵（てき）から身を守ったりしながら生活しています。

ホタルイカの命は、春の富山湾の浅（あさ）い海から始まります。お母さんイカは、たくさんの小さな卵（たまご）を産（う）みます。卵からかえったばかりの赤ちゃんイカは、数ミリほどのとっても小さな体ですが、生まれたときからもう光る力を持っています。小さな命が、広大な海の中を元気に泳ぎながら少しずつ大きくなっていくのは、とても神秘的（しんぴてき）です。